彝族史詩《阿魯舉熱》流傳于金沙江畔的元謀縣小涼山彝族(諾蘇)地區(qū),是云南彝族迄今發(fā)現(xiàn)的唯一一部英雄史詩。
阿魯舉熱是一個(gè)在彝族人民群眾中廣泛傳揚(yáng)的英雄祖先形象。史詩講述了阿魯舉熱一生中的重要經(jīng)歷。阿魯舉熱是史詩主人公的彝語名字譯音,他是鷹和人交感而生的后代。史詩開頭講述了阿魯舉熱的出生經(jīng)過,老鷹將他撫養(yǎng)成人后,他前去尋找自己的母親。在途中,他戰(zhàn)勝了部落頭人日姆,射落了天上的六個(gè)太陽和五個(gè)月亮,制服毒蛇猛獸,為世間除掉了禍害,讓大家過上了太平安康的日子。盡管史詩最后以悲劇告終,但阿魯舉熱仍然是一個(gè)具有時(shí)代精神的英雄形象。史詩塑造了各種生動(dòng)的人物形象,他們分別代表不同的社會(huì)階層,各有不同的鮮明性格,反映了彝族先民在原始母系社會(huì)向奴隸社會(huì)過渡時(shí)期的社會(huì)生活,歌頌了民族、部落以及部落和民族形成過程中英雄的祖先。史詩繼承了原始神話的浪漫主義因素,以廣闊的社會(huì)生活為背景,以彝族歷史上的重大事件、重要人物及其演變而成的傳說為基礎(chǔ),反映出當(dāng)時(shí)彝族先民對(duì)英雄祖先的贊禮已代替或超過了對(duì)自然神的頂禮膜拜。它使彝族文學(xué)從古老的創(chuàng)世史詩中脫胎出來,進(jìn)入了英雄史詩的行列,完成了從造神到造人的歷史轉(zhuǎn)折。《阿魯舉熱》是彝族文學(xué)中最具有代表性的文學(xué)作品之一,不僅對(duì)研究彝族歷史文化有重要價(jià)值,而且也有一定的文學(xué)藝術(shù)價(jià)值。
元謀縣小涼山的彝族諾蘇人在老人的葬禮上都要請(qǐng)畢摩來圍著死者唱述史詩《阿魯舉熱》,唱述時(shí),畢摩手持大刀,邊喝酒邊跳舞,充滿威武壯烈的氣氛。1979年,經(jīng)文藝工作者整理發(fā)掘,《阿魯舉熱》于1981年正式發(fā)表。《阿魯舉熱》通過畢摩或民間歌手的演唱得以代代相傳,主要傳承方式有家傳、拜師和自學(xué)。現(xiàn)在,小涼山能完整演唱《阿魯舉熱》的民間歌手不多,各地唱述的《阿魯舉熱》風(fēng)格迥異,變化較大。