阿昌族歷史悠久,人口3.2萬,其中1.2萬人居住在梁河縣。
阿昌族民歌種類繁多,許多歌種在曲調(diào)、歌唱形式等方面獨具特色。按體裁劃分,阿昌族民歌有山歌、敘事歌、禮俗歌、祭祀歌和舞蹈歌等種類。山歌是男女青年情歌對唱的主要曲調(diào),稱為“扎尼斯腦克”山歌調(diào),即最古老的情歌調(diào),雙方從相識到分別都有成套的歌唱內(nèi)容。敘事歌包括多種敘事長歌,主要有“毛舌勐舌”(即造天造地之意)和“麻蘭調(diào)”(緬懷調(diào),為逝去的老人而唱),阿昌族創(chuàng)世史詩《遮帕麻和遮咪麻》即是“毛舌勐舌”的代表。禮俗歌是在婚喪習(xí)俗中演唱的民歌,如在各種喜慶活動中,由主客雙方對唱的“把套昆”(邀請調(diào))和“把松昆”(候承調(diào))。祭祀歌主要在喪俗和民間祭儀中歌唱,有由祭司“潑袍”唱的“潑直腔”和巫師唱誦的“撇扎調(diào)”兩類,各有多種曲調(diào)。舞蹈歌主要有傳統(tǒng)歌舞“蹬窩羅”中唱的窩羅調(diào),用領(lǐng)、和的形式歌唱。阿昌族民歌按用嗓的不同,又可分為“則勒扎”(小嗓唱)、“則勒嗎”(大嗓唱)兩類。把套昆和窩羅調(diào)等曲調(diào)有的僅用兩個構(gòu)成小三度音程的音來唱,保留了傳統(tǒng)民歌的音調(diào)和節(jié)奏特色。
梁河縣政府把每年的農(nóng)歷正月初四定為一年一度的“阿露窩羅”節(jié)。在節(jié)日里主要進行兩大類民歌演唱:“蹬窩羅”舞蹈歌和阿昌山歌、情歌。這兩類民歌具有廣泛的群眾基礎(chǔ),并有一定的藝術(shù)性和表現(xiàn)力。由于社會生活的變遷,祭祀歌一類民歌大多面臨衰退和消亡,隨著老一輩祭司和巫師逐漸離世,現(xiàn)今年輕人中已無承繼者。